Άγιος Νικόλαος – Ημερομηνία Γέννησης και Καταγωγή
Ο Άγιος Νικόλαος γεννήθηκε το 270 μ.Χ. στην πόλη Πάταρα της Λυκίας, στη Μικρά Ασία (σημερινή Τουρκία). Ήταν γιος ευσεβών και πλούσιων γονέων, οι οποίοι του δίδαξαν την αγάπη για τον Θεό και τους ανθρώπους.
Ο Βίος του και τα Πρώτα Χρόνια
Από νεαρή ηλικία, ο Νικόλαος έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την πίστη και τη βοήθεια προς τους φτωχούς. Μετά τον θάνατο των γονιών του, μοίρασε την περιουσία του στους φτωχούς και αφιερώθηκε στον Θεό.
Σύντομα έγινε μοναχός και στη συνέχεια χειροτονήθηκε Ιερέας. Ήταν γνωστός για το φιλανθρωπικό του έργο και τις πράξεις αγάπης προς τους αδύναμους και κατατρεγμένους.
Εκλογή ως Επίσκοπος Μύρων
Λόγω της αγιότητάς του, επιλέχθηκε ως Επίσκοπος Μύρων της Λυκίας. Ως επίσκοπος, συνέχισε το έργο της φιλανθρωπίας, βοηθώντας τους φτωχούς, τους ορφανούς και τους άρρωστους. Η φήμη του ως προστάτη των αδυνάτων διαδόθηκε γρήγορα σε όλη τη Χριστιανική κοινότητα.
Διωγμοί και Φυλάκιση
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Διοκλητιανού και του Μαξιμιανού, οι Χριστιανοί διώκονταν σκληρά. Ο Άγιος Νικόλαος φυλακίστηκε επειδή κήρυττε τον Χριστιανισμό. Ωστόσο, όταν ο Μέγας Κωνσταντίνος έγινε αυτοκράτορας και σταμάτησαν οι διωγμοί, αφέθηκε ελεύθερος και επέστρεψε στα καθήκοντά του.
Θαύματα και Φιλανθρωπικό Έργο
Ο Άγιος Νικόλαος έμεινε γνωστός για πολλά θαύματα. Ένα από τα πιο γνωστά είναι η σωτηρία τριών νέων κοριτσιών που κινδύνευαν να πουληθούν ως δούλες. Ο Νικόλαος έριξε χρήματα από το παράθυρο του σπιτιού τους, ώστε να μπορέσουν να παντρευτούν και να αποφύγουν τη μοίρα της σκλαβιάς.
Ένα άλλο θαύμα του είναι η διάσωση ναυτικών από τρικυμία. Γι’ αυτό θεωρείται προστάτης των ναυτικών.
Ο Θάνατος και η Αγιοποίηση
Ο Άγιος Νικόλαος πέθανε στις 6 Δεκεμβρίου 343 μ.Χ. στη Λυκία. Η Εκκλησία τον ανακήρυξε άγιο και η μνήμη του γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 6 Δεκεμβρίου.
Η Μεταφορά των Λειψάνων του
Το 1087 μ.Χ., τα λείψανά του μεταφέρθηκαν από τη Λυκία στο Μπάρι της Ιταλίας, όπου βρίσκονται μέχρι σήμερα.
Ο Άγιος Νικόλαος Σήμερα
Ο Άγιος Νικόλαος είναι ένας από τους πιο αγαπημένους αγίους σε ολόκληρο τον χριστιανικό κόσμο. Θεωρείται προστάτης των ναυτικών, των φτωχών και των παιδιών.
Επίσης, συνδέεται με τον θρύλο του Άγιου Βασίλη, καθώς η φιλανθρωπική του δράση ενέπνευσε τη δημιουργία της φιγούρας του Santa Claus.
Ο Άγιος Νικόλαος συνεχίζει να λατρεύεται από Χριστιανούς σε όλο τον κόσμο, ενώ εκκλησίες προς τιμήν του υπάρχουν σε πολλές χώρες.
